单纯窒息性气体单纯窒息性气体本身无毒，或毒性很低，或为惰性气体，但由于它们的存在使空气中氧的比例和含量明显降低，相应地进入呼吸道、血液和组织细胞的氧含量也降低，导致机体缺氧、窒息的气体。
如氮、氢、甲烷、乙烷、丙烷、丁烷、乙烯、乙炔、二氧化碳、水蒸气以及氦、氖、氩等惰性气体。
单纯窒息性气体所致危害与氧分压降低程度成正比，仅在高浓度时，尤其在局限空间内，才有危险性。在101.3kPa(760mmHg)大气压下，空气中氧含量为20.96%。若空气中氧含量低于16%，即可致机体缺氧、呼吸困难；若低于6%可迅速导致惊厥、昏迷甚至死亡。
二氧化碳主要起单纯窒息性气体作用，但当其浓度超过正常浓度的5~7倍时，可引起中毒性知觉丧失。